- ανθόζωα
- (anthozoa). Τάξη ασπόνδυλων που περιλαμβάνει τις θαλάσσιες ανεμώνες και τα κοράλλια. Τα α. είναι θαλάσσια ζώα που ζουν σε αποικίες ή, σπανιότερα, είναι μοναχικοί οργανισμοί. Στις αποικίες αυτές υπάρχουν πολλά άτομα, πάντα με τη μορφή των πολυπόδων. Ο πολύποδας έχει σχήμα κυλινδρικό και διαθέτει έναν ποδικό δίσκο με τον οποίο προσκολλάται σε κάποιο υπόβαθρο ή στήριγμα. Στην άλλη άκρη του σώματός του είναι το στόμα που περιβάλλεται από κεραίες. Από αυτό αρχίζει o εξωδερμικός οισοφάγος που φτάνει στη γαστρική κοιλότητα, η οποία χωρίζεται με διαφράγματα σε θαλάμους. Τα α. σχηματίζουν σκελετό, εσωτερικό ή εξωτερικό, από κερατίνη ή ανθρακικό ασβέστιο, που εκκρίνεται από το σωματικό τοίχωμα. Οι σκελετοί των κοραλλιών σχηματίζουν καμιά φορά ολόκληρα νησιά, τις αποκαλούμενες ατόλες (βλ. λ.).
Η αναπαραγωγή τους γίνεται με αμφιγονία, εκβλάστηση ή διαίρεση. Η προνύμφη εγκαταλείπει το μητρικό σώμα και ζητά κατάλληλες συνθήκες για να προσκολληθεί. Τα α. διακρίνονται σε τρεις υφομοταξίες: τετρακοράλλια, εξακοράλλια και οκτωκοράλλια.Τα α. αριθμούν περίπου 6.000 είδη.
Τα ανθόζωα, τα θαλάσσια αυτά ζώα που μοιάζουν τόσο πολύ με φυτά, ζουν μοναχικά ή σε αποικίες, προσκολλημένα στον βυθό (φωτ. Igda).
Dictionary of Greek. 2013.